「私廚熱」不只在臺灣越來越火，聽說連蔡總統都請了一個。而在有美食之都之稱的花都巴黎呢？萬萬沒想到在我踏進法國不到一年，我就與這個行業沾上了邊，並不是因為我來巴黎讀了甚麼知名的廚藝學校，而是一個誤打誤撞的故事，開啟了我的密廚生涯。
未受過專業廚藝訓練的我實在不敢號稱自己為私廚，但愛吃愛煮的習性也非兩三天造成，從小生長在一個對吃不馬虎的家庭，成就了我對食物的好奇心，國中時在媽媽櫃子裡翻到的那本寶典《傅培梅食譜》──洋蔥番茄燴豬排，這看似不怎麼樣的料理，卻在當時成了我人生中第一道私房菜。
大學後就漂流旅外的我，極度熱愛家宴，在落腳巴黎前，任性地和另一半在東南亞當了 13 個月的背包客，路上吃到的香草、香料和香氣集成了一本本料理日記。到了巴黎後，除了唸語言學校跟法文搏鬥之餘，就是當個盡職的家庭煮婦，多虧亞洲風在巴黎竄起，旅途上看到的香料和熟悉的食材也都不難取得，於是幫老公做便當，成了每日的新鮮事，其實在法國帶便當的上班族還算小眾，卻也因此吸引了辦公室裡其他員工的目光，獨樂樂不如眾樂樂，索性就在臉書上開了一個名為「Hanyen lunchbox」的地下社團，多了一個做便當，練手藝的機會，當陸續收到客人對「今日便當」作出滿足的回應時，我在廚房的熱情也就越燒越旺了。
從「愛心便當」到挑戰私廚
打鐵要趁熱，於是在朋友的慫恿下，在網上申請加入一個成立於巴黎的私廚網站「La belle assiette」（美麗的盤子）。這是個類似中國「燒燒飯」的平台，也屬於共享經濟潮流下的產物，廚師們在網站上訂製出一套套自己的拿手菜單，客人在網上篩選出自己喜愛的菜色後，即可把廚師「訂回家」，享受上門服務的樂趣。這家平台有別於法國人「慢活」的效率 ，申請後的隔天，立馬收到平台的來電面試，簡單地了解我的背景與狀況後，告知我必須通過一個得獨自操刀的 8 人晚餐考試，賓客驗證通過後才能正式在該平台上「接客」，故作自信滿滿的我掛完電話後，面臨的任務是要訂製出一個既能代表自己風格，又要符合法國用餐方式的菜單──也就是出菜順序得為 Amuse-bouche／開胃小菜→ Entrée／前菜→ Plat／主菜→ Dessert／甜點。
我面試當晚的菜單是：
Amuse-bouche／開胃小點：皮蛋酸甜黃瓜魚鬆豆腐
Entrée／前菜：地瓜蝦鬆
Plat／主菜：麻油雞湯麵線、紹興枸杞紅棗嫩雞捲、香菜油蒸茄子
Dessert／甜點：黑糖蜜榛果豆奶布丁。
不少法國人對臺灣的印象，似乎就只停留在電子產品上看到的這三個英文字──Made in Taiwan，所以晚餐除了圍繞臺灣美食，我也覺得自己似乎背負了外交大使的重任──從食材的來源、典故到一些臺灣的歷史背景，要抓住畫龍點睛的技巧趁機介紹台灣，又不能顯得囉嗦打擾人家用餐的興致，Hold 住全場後還得快快奔回廚房，準備下一道出餐，最後打掃清潔完畢後把廚房歸還給主人，收工回家。
結果如何呢？20 天後收到平台的通知郵件，還收到了一篇專文介紹我與當晚的驗證晚餐 （原來我是第 296 位在此平台驗證通過的廚師），我的密廚事業也就此開張 ，至今 7 個月的時間，37 個單子裡，服務不少過浪漫的雙人晚餐、也有水深火熱的 40 人外燴，這樣的平台讓我們這些對廚藝有熱情的素人，在不是屬於自己的國家也能夠有展現的舞台，也能讓更多人藉著餐桌上的故事，認識一個新的文化，在異鄉鍛鍊自己的膽識，何樂而不為呢？
微弱妮卡孵卡／密廚闖江湖 2016/08/26
執行編輯：Vincent
核稿編輯：張翔一
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