近日，美食榜中榜“榜单”将2023年年度“最佳糕点师”的荣誉颁给了法国糕点大师皮埃尔·艾梅。当天，来自世界各地的40多位糕点师聚集一堂，热情地为他欢呼祝贺，现场气氛非常热烈。在这个难忘的时刻，笔者有幸询问了艾梅一个问题：“您之前曾推出过中秋月饼，如今中秋节将至，是否计划再次推出中秋月饼？”艾梅摇了摇头，友好回应：“如果是关于糕点的话题，我愿意与您分享。但对于中秋月饼，我不想探讨。”然而，当笔者立刻用手机搜索以前的艾梅月饼照片并展示给艾梅看时，他表现出了极大的兴趣，认真地观看，并向笔者竖起了大拇指。
回顾过去，艾梅曾在2015年和2019年两次推出中秋月饼，但这些月饼主要销售于法国、香港和日本市场，并未进入中国大陆。艾梅被誉为甜点领域的毕加索，他出品的月饼包装精美、选料讲究、设计精心，口味也别具创新，每次推出都引起轰动。然而，从华人消费者的角度看，有人认为：“这是一场巧克力与五仁的较量，巧克力永远无法与五仁相媲美”，或者说：“外来的和尚不太懂念经。”尽管如此，艾梅依然拥有众多忠实的粉丝。有人指出：“国内的星巴克推出了各种奇特口味的咖啡，不是一样备受欢迎吗？说白了，许多人在海外会怀念祖国的一切美好，同时也会对国外的一切提出质疑。如果艾梅在中国大陆开设门店，并通过精心的市场推广将其产品定位为创新的巧克力改良月饼，是否还会有那么多负面评论？”还有人强调：“无论口味如何，至少艾梅花费了心思去制作月饼，这显然是一种创意，而且他的主要客户群体是欧洲人，为了迎合他们的口味，当然不会制作传统的中式月饼。再者，国内市场现在也有冰淇淋月饼等创新产品在售！”
笔者曾品尝过艾梅于2019年推出的月饼，按照当前的汇率来算，一盒（四个月饼）约合人民币303元。这些月饼口感细腻，味道香甜，非常适合作为下午茶点心或搭配咖啡一同享用。口味方面，包括巧克力榛子、香草、黑芝麻和焦糖，确实迎合了西方消费者，与传统的华人中秋月饼截然不同。
毋庸置疑，艾梅不愿讨论中秋月饼的原因涵盖了多个可能方面，可以归纳如下：
首先，得失之衡。艾梅在2015年首次推出中秋月饼，包括巧克力焦糖蛋糕月饼和杏仁芝麻巧克力脆饼月饼。整个研发耗时两个月，制作团队根据艾梅提供的详细草图精心制作，并必须经过艾梅本人品尝认可后方可上市。艾梅毫不保留地向媒体开放了他的研发中心，展示了月饼的制作全部过程，包括倒模、冷却、升温等多个环节。他们精选高达64%的墨西哥巧克力作为月饼外皮的主要成分，以生动地再现“月有阴晴圆缺”的自然景象；在月饼的内陷中，巧妙地用焦糖代替传统的蛋黄，使得横截面呈现出月亮盈亏的形象。不过，尽管艾梅首次推出中秋月饼时成功吸引了众多消费者的好奇和支持，但到了2019年再次推出时，市场反应相对平淡，可能是因为未能达到预期的盈利水平，最终导致停止生产。
此外，市场适应性。中秋月饼市场竞争异常激烈，特别是在法国市场。每年临近中秋节，亚洲超市以及一些华人糕点店都会供应多种多样的月饼。这些商家深谙月饼市场的特点，了解消费者口味的偏好以及竞争对手的情况，因此在市场竞争中占据明显优势。法国消费者追求地道的月饼口味，更愿意向华人购买正宗月饼；而华人消费者则偏爱中式月饼，以满足自己的家乡胃。
最后，文化和技术因素。中秋月饼是中国传统文化的一部分，蕴含着深厚的的历史和文化内涵。中秋节有一个重要的传统仪式，即使用月饼来祭月。艾梅的月饼外观时尚，口味创新，很难融入传统的中秋祭拜文化，因此其受众相对有限。此外，制作高质量的传统中秋月饼需要掌握复杂的技艺，包括饼皮的薄厚、馅料的均匀分布以及口感的丰富等多个方面都有严格的要求，这些技艺需要长时间的实践和传承。
由此可见，中秋节作为中国的重要传统节日，拥有着悠久的历史和深厚的文化内涵，月饼在其中扮演着不可或缺的角色。这一文化传统往往与特定的口味、制作工艺以及象征意义密切相连。因此，主流的中秋月饼一直受制于传统制作方式的影响，较难容纳外来口味和制作技术的创新。艾梅在一定程度上推动了中秋文化的国际传播，但需要指出的是，至今尚未有国际糕点大师或国际品牌在中国市场推广月饼获得巨大成功。其原因不仅仅是口味上的竞争，例如巧克力和五仁之间的差异，还涵盖多个方面，包括市场适应性、商业策略、文化传承以及制作技术等众多因素。这进一步凸显了中秋月饼在当今市场中的独特特质和传统价值。
文章首发于《欧洲时报》